La Ciudad de Belén en las escrituras

Introducción

    El nombre de Belén está inevitablemente unido a la Navidad por ser el lugar donde nace Jesús, concretamente : "en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada" (Lc 2, 7).

    Belén, que significa en hebreo 'casa del pan' (Beit Lehem), se erigió en el territorio de Efratá (*) sobre un asentamiento cananeo erigido al ídolo de la fertilidad Lahmu. 

En la Biblia las alusiones a esta pequeña ciudad se pueden agrupar en tres momentos fundamentales:

• Muerte de Raquel
• Historia de la Casa de David
• Nacimiento de Jesús de Nazaret

Antiguo Testamento

Muerte de Raquel

    La primera vez que Belén aparece en la Biblia coincide con el relato de la muerte de Raquel, una de las esposas de Jacob y madre de Jośe y de Benjamín. Raquel murió precisamente tras el parto de éste último:

"Así murió Raquel, y fue sepultada en el camino de Efratá, que hoy es Belén. Jacob erigió una estela, la misma estela que aún está en el sepulcro de Raquel" Gen 35,19

Jueces

    En el libro de los Jueces, se habla de un juez menor que gobernó después de Jefté, llamado Ibsán. (Jue 12,8). Más adelante, en el apéndice incluido en el Capítulo 17, se nos explica la historia del ídolo de Micá, según la cual, un hombre llamado Miqueas, que vivía en el territorio de Efraim, se construyó un ídolo y acogió en su casa a un sacerdote que provenía de la población de Belén. 

"Había un hombre joven de Belén de Judá, del clan de Judá, que vivía allí como extranjero" Jue 17,7

    Este sacerdote, así como el ídolo acaba siendo secuestrado por los miembros de la tribu de Dan, que viajan hacia el norte buscando un territorio propio. Este sería el origen del templo erigido más adelante por el Rey Jeroboan una vez producida la ruptura con el Reino de Judá (1Re 12,29).

    También se inicia en Belén la terrible historia del levita de Efraïm con la que finaliza el libro. Este levita toma por concubina a una mujer de Belén (Jue 19,2). En el trayecto de vuelta a casa, deciden descansar en una ciudad del territorio de Benjamín donde la mujer es cruelmente asesinada. Este crimen desata una violentísima guerra en que el resto de tribus se enfrentan y aniquilan a todos los varones de la casa de Benjamín.

Los orígenes de la casa de David: el Libro de Ruth

    No volvemos a oír hablar de Belén hasta que, en el libro de Ruth se nos narra el origen de la Casa de David:

"Eran efrateos de Belén de Judá" Ruth 1,2

    Tras morir el marido de Ruth en Moab, emprende el camino de vuelta con Noemí

"Y las dos continuaron el camino hasta llegar a Belén" Ruth 1,19

    Allí tiene lugar el encuentro de Ruth con Booz, que acabará convirtiéndose en su marido, con quien concebirá a Obed, padre de Jessé. Esta filiación viene recogida en la genealogía de Jesús que encontramos en el inicio del Evangelio de San Mateo: "Aram engendró a Amiadab, Aminadab engendró a Naasón, Naasón engendró a Salmón, Salmón engendró a Booz de Rajab, Booz engendró a Obed de Ruth, Obed engendró a Jesé, Jesé engendró a David, el rey." (Mt 1,4). Así que Booz es hijo de Salmón, uno de los exploradores que fueron enviados por Josué a Jericó (Jos 2,1, Sant 2,25)

"Los ancianos y todos los que estaban en la puerta dijeron: «Somos testigos. A esta mujer que entra en tu casa la haga el Señor como a Raquel y Lía, las dos que edificaron la casa de Israel. Y tú sé poderoso en Efratá y famoso en Belén." Ruth 4,11

Ciclo de David

    Y así llegamos a la historia del Rey David, que se desarrolla en el primer libro de Samuel, cuando este profeta se desplaza a la aldea de Belén para buscar entre los hijos de Jessé un líder político alternativo al benjaminita Saúl que se ha desviado del recto camino de Yahvé.

"Una vez llegado a Belén, los ancianos de la ciudad salieron temblorosos a su encuentro." 1Sam 16,4

    Es bien sabido que, de entre todos los hijos, escoge al más pequeño, que estaba pastoreando el ganado

"David era hijo de un efrateo de Belén de Judá llamado Jesé, que tenía ocho hijos."  1Sam 17,12

    Cuando comienzan las hostilidades de Saúl hacia David, éste se oculta en Belén, de acuerdo con su amigo Jonatán, que lo protege:

"Saúl preguntó a Jonatán: «Hijo mío, ¿por qué no ha venido el hijo de Jesé al banquete ni ayer ni hoy?». Jonatán le respondió: «David me rogó encarecidamente que lo dejara ir a Belén" 1Sam, 20,27

    Durante el asedio de Jebús (antigua Jerusalén), se narra un pasaje en el que David se encuentra cerca de Belén y tiene sed. Los llamados Tres Valientes, bajan a buscar agua para él, pero finalmente renuncia a beberla y así ser un ejemplo para sus sacrificados soldados:

"David sintió sed y exclamó: «¡Quién me diera a beber agua del pozo que está junto a la puerta de Belén!». 1Cr 11,17 y 2Sam 23,15

    Tras la división del Reino (1Re 12), el primer libro de las Crónicas nos explica que Roboán, hijo de Salomón, habitó en Jerusalén y que fortificó Belén y varias ciudades de Judá (1Cr 11,5)

Huida a Egipto de los cautivos de Mispá

    Volveremos a la ciudad  de Belén en los últimos años del Reino de Judá. Una vez derrocada la monarquía davídica por los invasores babilonios, Godolías es nombrado gobernador. Pero Ismael, de estirpe real, lo asesina y secuestra a la población de Mispá que se había confiado a Godolías. Este grupo de personas es rescatado por Yojanán y, en su huida, reposan cerca de Belén

"La gente se puso en marcha e hicieron una parada en el albergue de Quinán, cerca de Belén, antes de proseguir el viaje a Egipto" Jer 41,17

La profecía de Miqueas

    Se trata de uno de los llamados profetas menores. Vivió en Judá en el siglo VIII a.C. y fue testigo de la caída de Samaria en el 721.  Su libro combina la denuncia de los gobernantes y guias  con un mensaje esperanzador en la línea mesiánica. Es bastante conocida la profecía en la que se anuncia explícitamente que es en Belén donde ha de nacer el Mesías

"Y tú, Belén Efratá, pequeña entre los clanes de Judá, de ti voy a sacar |al que ha de gobernar Israel". Miq 5,1

    Este pasaje se lee en el cuarto Domingo de Adviento en el Ciclo C así como en la festividad de la Natividad de la Virgen María (8 de septiembre). También indirectamente se cita cuando se lee el fragmento de la adoración de los Magos (Mt 2,6) el día de la Epifanía del Señor.

Belén en el Nuevo Testamento

    En el Nuevo Testamento encontraremos referencias a Belén en los dos evangelios que narran el nacimiento de Jesús (Mateo y Lucas), así como una referencia puntual en Juan cuando los fariseos discuten sobre sus orígenes.

Mateo

    En el Evangelio de Mateo aparece el nombre de Belén en 5 ocasiones a lo largo del Capítulo 2:

Al inicio del relato:

"Habiendo nacido Jesús en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes, unos magos de Oriente se presentaron en Jerusalén" Mt 2,1

En la respuesta de los Magos a Herodes y luego citando de nuevo al profeta Miqueas

Ellos le contestaron: «En Belén de Judea, porque así lo ha escrito el profeta: “Y tú, Belén, tierra de Judá, no eres ni mucho menos la última de las poblaciones de Judá, pues de ti saldrá un jefe que pastoreará a mi pueblo Israel”». Mt 2,5 y Mt 2,6

    Cuando Herodes les anima a averiguar acerca del niño que ha nacido

"Entonces Herodes llamó en secreto a los magos para que le precisaran el tiempo en que había aparecido la estrella, y los mandó a Belén, diciéndoles: «Id y averiguad cuidadosamente qué hay del niño y, cuando lo encontréis, avisadme, para ir yo también a adorarlo»." Mt 2,7-8

    Y finalmente, en el enfado de Herodes que le lleva a decidir la matanza de inocentes.

"Al verse burlado por los magos, Herodes montó en cólera y mandó matar a todos los niños de dos años para abajo, en Belén y sus alrededores, calculando el tiempo por lo que había averiguado de los magos." Mt 2,16

LUCAS

    En el Evangelio de Lucas, también en el Capítulo segundo, hay dos referencias:

    La primera hace una alusión expresa al origen de José, un hombre de la tribu de David, que por esa razón ha de bajar a Belén a empadronarse.

"También José, por ser de la casa y familia de David, subió desde la ciudad de Nazaret, en Galilea, a la ciudad de David, que se llama Belén, en Judea, para empadronarse con su esposa María, que estaba encinta." Lc 2,4

    Y se vuelve a nombrar a Belén tras el anuncio a los pastores, que se disponen a visitar el lugar del nacimiento.

"Y sucedió que, cuando los ángeles se marcharon al cielo, los pastores se decían unos a otros: «Vayamos, pues, a Belén, y veamos lo que ha sucedido y que el Señor nos ha comunicado»." Lc 2,15

JUAN

    La última alusión que encontramos en la Biblia se encuentra en el Capítulo 7 de San Juan, en el contexto de una discusión en la que se confrontan las profecías con el origen de Jesús al que conocen como el Galileo (por tanto, ajeno a Efratá y a Judá).

"Pero otros decían: «¿Es que de Galilea va a venir el Mesías? ¿No dice la Escritura que el Mesías vendrá del linaje de David, y de Belén, el pueblo de David?»." Jn 7,41-42

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(*) Aclaración: Existe otra ciudad de Belén situada en el territorio de Zabulón, como se describe en Jos 19,15 "Además Catat, Nahalal, Simerón, Yidala y Belén: doce ciudades con sus aldeas. Esa fue la heredad de los hijos de Zabulń, por clanes: esas ciudades con sus aldeas."